【1976年の革命】プレカット技術で建築現場が生まれ変わる！

工場に黒猫が。

1976年は、日本の建築業界にとって革新的な転換期でした。この年、宮川工機が先駆けとなって導入したプレカット技術は、従来の現場作業中心の建築方法に対して、工場内での精密な部材加工・組立という新しいアプローチを打ち出し、建築現場の生産性向上と品質管理の大幅な改善を実現しました。以下、その詳細について極めて詳しくご説明いたします。

1. 背景と時代の要請

1970年代前半、日本は高度経済成長期の終盤に差し掛かり、住宅需要の急増とともに、建築現場での労働力不足や品質管理、工期短縮の必要性が叫ばれるようになりました。さらに、オイルショックを経てエネルギー効率の向上や無駄の削減が国全体の課題となり、建築プロセスの効率化は喫緊のテーマとなっていました。こうした中で、工場で部材をあらかじめ精密に切断・加工し、現場での組立てに専念する「プレカット工法」は、これらの社会的・経済的要請に応える形で注目を集めたのです。

2. プレカット技術の基本概念と利点

プレカット技術とは、建築に使用する木材や金属、その他の建材を、現場で寸法を合わせる前に、工場内であらかじめ設計図に基づいて正確に切断・加工する手法を指します。これにより、以下のような多くの利点がもたらされました：

• 精度の向上と品質管理
  工場内の管理下で加工が行われるため、天候や現場環境の変動に左右されず、寸法精度や接合部の均一性が保証されます。これにより、完成後の建物の品質が大幅に向上しました。

• 工期の短縮と効率化
  部材があらかじめプレカットされているため、現場での組立作業は迅速かつ効率的に行うことができ、工期全体の短縮につながりました。また、現場での手直しや調整作業も削減され、トータルの作業時間が大幅に軽減されました。

• コスト削減
  加工工程が工場内で一元管理されることで、材料のロスが最小限に抑えられ、無駄な作業や資材の浪費を防ぐとともに、全体のコスト競争力が向上しました。

• 安全性と環境配慮
  工場内での加工により、作業員が危険な環境で作業するリスクが低減され、また、廃材の再利用や環境負荷の低減にも寄与しました。

3. 宮川工機の挑戦と革新

このような市場のニーズを背景に、宮川工機は1976年にプレカット技術を初めて導入しました。同社は、長年にわたる金属加工や木工技術の蓄積を基盤に、従来の建材加工の常識を覆す革新的な手法を模索していました。宮川工機が採用した技術は、以下の特徴を持っていました。

• 精密機械加工の導入
  当時の技術水準において、コンピューター制御の数値制御工作機械（NC工作機械）はまだ先端技術とされていました。宮川工機は、これらの機械を積極的に活用し、設計図に基づく高精度な切断・加工を実現。これにより、個々の部材が厳密な寸法管理の下で加工され、現場での不良品発生率が劇的に低減されました。

• 工場内生産ラインの確立
  工場内で一貫した生産プロセスを確立するため、各工程の自動化・半自動化を推進。作業員の技術だけに依存せず、機械と人の協働による高効率な生産体制を築くことに成功しました。このシステムは、後のプレカット工法全体の基盤として、多くの建築企業に影響を与えました。

• 設計と施工の連携強化
  宮川工機は、設計段階から施工までの一貫プロセスに注目し、現場の意見を取り入れながら、柔軟な設計変更にも迅速に対応できる仕組みを導入しました。これにより、工務店やハウスメーカーといった顧客からの高い評価を得、業界内での信頼性を確立することができました。

4. 導入当初の課題とその克服

プレカット技術の黎明期においては、革新性が高い一方で、導入にはいくつかの課題も存在しました。宮川工機は、これらの課題に対して以下のような対策を講じました。

• 技術的なハードル
  当時は、デジタル技術やCAD/CAMシステムの普及率が低く、設計データの正確な取り扱いが困難でした。しかし、宮川工機は先進の数値制御技術を駆使して、手作業での測定や調整を最小限に留める工夫を施しました。これにより、データの誤差を減らし、精密なプレカットを実現しました。

• 現場とのコミュニケーション
  工場での加工と現場での組立ての間には、情報伝達のギャップが発生しがちでした。宮川工機は、現場の工務店やハウスメーカーとの密な連携を図るため、定期的なミーティングやフィードバックシステムを導入し、両者間のコミュニケーションを強化。これにより、現場のニーズや変更要求にも迅速に対応する体制を整えました。

• 初期投資とリスク管理
  新技術の導入には、先行投資や技術習得のための時間が必要でした。宮川工機は、リスクを分散するためにパイロットプロジェクトを実施し、技術の有効性と経済性を実証。その成果を踏まえて、徐々に生産ラインを拡大し、業界全体への展開を図りました。

5. プレカット技術の波及効果とその後の発展

宮川工機による1976年のプレカット技術の初導入は、単なる生産工程の改革に留まらず、日本の建築業界全体に大きな波及効果をもたらしました。以降、以下のような展開が見られます。

• 業界標準の確立
  精密な部材加工と現場での迅速な組立というメリットが広く認識され、プレカット工法は業界標準の一つとして定着。これにより、建築の品質と工期の短縮が実現され、特に住宅建設分野においては急速な普及を遂げました。

• 技術革新とデジタル化の進展
  1976年当時は先進的であった数値制御技術も、徐々にコンピュータ支援設計（CAD）やコンピュータ支援製造（CAM）の発展とともに、さらに高度な自動化・精密加工へと進化。これにより、プレカット技術は常に最新のデジタル技術と連携しながら発展を続け、現代のBIM（Building Information Modeling）との統合など、さらなる高付加価値サービスへと拡大しました。

• 環境意識と持続可能な建築への貢献
  工場内での精密な加工は、材料のロスを削減し、エネルギー効率を高める効果もあったため、環境負荷低減という観点からも高い評価を受けました。今日の脱炭素社会やサステナブルな建築の潮流において、宮川工機が切り拓いたプレカット技術は、その先駆者としての評価を受け続けています。

6. 結語：黎明期の意義と現代への影響

宮川工機が1976年に導入したプレカット技術は、建築業界における「ものづくり」の概念を大きく転換させ、従来の現場依存型の建設方法から、工場生産方式へのシフトを促しました。精度・効率・品質という面でのメリットは、当時の厳しい市場環境において企業の競争力向上に寄与し、その後の日本国内外の建築技術の進化に多大な影響を与えました。また、環境配慮や安全性といった現代の価値観にも通じるこの技術革新は、今日に至るまで多くの企業にとっての模範となっており、技術継承とさらなるイノベーションの原動力として位置付けられています。

宮川工機が切り拓いたこの道は、単なる技術導入を超えて、組織文化や産業全体の発展、そして環境・社会への貢献という広範な意義を内包しています。黎明期の挑戦と革新の精神は、現代の建築技術や生産方式に今なお息づいており、その歴史的意義は多くの技術者や経営者にとって学びの対象となっています。

このように、宮川工機が1976年にプレカット技術を初導入したことは、日本の建築業界における革命的な出来事であり、その技術的先見性と実践によって後続の多くの企業が恩恵を受け、現代の高度な建築プロセスの基礎を築いたと言えるでしょう。

私もこの間知って驚いたのはパソコンは1950年からあったとか・・・

弊社ではトーアエンジニアリングさんのTX77　加工機を使用しています！

こちらも精度が高く、今度紹介させて下さい＾＾ユーチューブでも撮ろうかな＾＾